Ausgangspunkt der Ausstellung «Und dann fing das Leben an» ist die Familiengeschichte von Ayse Yavas. Ihr Vater kam als einer der ersten Arbeiter in den 1960er-Jahren in die Schweiz und vermittelte 70 Männern aus der Türkei Stellen in Schweizer Industriebetrieben. Ayse Yavas und Gaby Fierz haben Verwandte und Freund:innen aus drei Generationen in der Schweiz und der Türkei getroffen und einen Schatz von Erzählungen und privaten Fotografien geborgen.

An den Hörstationen in der Ausstellung «Und dann fing das Leben an» erzählen die Interviewten entlang von sieben Themenkreisen aus ihren Erfahrungen (Arbeit, Kindheit, Schule, Freizeit, Reisen, Liebe, Heirat und Familie). Es sind Geschichten von der Suche nach einem besseren Leben und von den Verheissungen, die vom Industriestandort Schweiz ausgingen. Und vor allem: Von biografischen Schlüsselmomenten.

Den Kurator:innen wurde ein Schatz von Erzählungen und privaten Fotografien anvertraut, den sie nun in der Ausstellung der Öffentlichkeit zugänglich machen. Es sind Bilder von «Gastarbeiterfamilien» jenseits der normierten Fabrik- und Barackenbewohner*innen- Darstellungen. Sie geben Einblick in die bewusste Gestaltung und Inszenierung des persönlichen Lebens.

Zum Familienalbum gehören auch die zeitgenössischen Fotoporträts von den Mitgliedern der erweiterten Familie sowie die Fotografien der Lebensräume in der Schweiz (Brugg, Windisch, Birr und Aarau) und in der Türkei (Anadolu Hisarı und Doğancılı), die Ayse Yavas als Teil der Recherchen gemacht hat. Diese sowie die von Ayse Yavas speziell für die Ausstellung realisierte assoziativ-künstlerische Arbeit «Album-Albüm» mit Fotografien, Zeichnungen und Texten, sind in «Und dann fing das Leben an» zu sehen.